Infecţiile respiratorii, gripa, tuberculoza, bolile copilăriei, dar şi unele tropicale se transmit cel mai uşor în avion, din cauza sistemelor de ventilaţie şi a spaţiului mic.

Oriunde în lume, înainte de îmbarcarea în avion, pasagerii nu "se triază" şi nici un sunt obligaţi să aducă un certificat medical, astfel că foarte mulţi purtători de infecţii (chiar fără a avea cunoştinţă de ele) îi pot îmbolnăvi pe ceilalţi.

Numai în ţările Uniunii Europene, peste 800.000 de oameni călătoresc anual cu avionul. Spaţiul restrâns transformă foarte uşor avionul într-o "pepinieră" de infecţii, în funcţie de situaţia epidemiologică a ţărilor de destinaţie, gradul de infecţie a pasagerilor, gradul lor de imunizare, modul de transmitere a infecţiilor (prin aer, prin secreţie, contact direct), cărora li se adaugă şi calitatea aerului din cabine.

Tuberculoza, infecţiile respiratorii şi gripele, infecţiile meningococice, bolile copilăriei (rujeola, scarlatina), infecţia cu virusul West Nile şi alte boli "tropicale" sunt principalele infecţii care se pot transmite în avion.

Sistemele de ventilaţie favorizează îmbolnăvirile

Medicii spun că foarte puţine măsuri de precauţie se pot lua pentru a limita răspândirea virusurilor şi bacteriilor "la înălţime". Doar dacă pasagerii bolnavi sau suspecţi ar fi izolaţi şi ar purta măşti de protecţie, riscurile s-ar diminua. Sezonul rece şi perioada Sărbătorilor de Iarnă sunt intervale propice pentru transmiterea virusurilor.

"Riscurile de transmitere a diferitelor infecţii, deşi sunt destul de mari, sunt riscuri tolerate, pentru că avem nevoie de transport aerian. Nu există niciun sistem care să permită depistarea la îmbarcare a purtătorilor activi. Riscul este amplificat categoric de sistemul de ventilaţie, avionul face o condensare a aerului, parţial îmbogăţit cu aer atmosferic, care este distribuit în cabine şi duce boala de la un om la altul. Deşi sunt instalate filtre, ele nu sunt suficiente", explică Marian Neguţ, profesor de microbiologie la Facultatea de Medicină şi Farmacie "Carol Davila" din Bucureşti.

Cei mai periculoşi sunt cei care au simptome de boală, însă şi purtătorii asimptompatici o pot transmite. Infecţiile respiratorii (virozele, gripele) se transmit cel mai uşor în avion. Doar bolnavii care au simptome sunt contagioşi, iar principalii "beneficiari" par să fie cei care stau în acelaşi rând cu bolnavul sau la două locuri distanţă şi membrii echipajului. Principalele simptome sunt febră, tuse, dificultăţi de respiraţie.

Măsurile minime de protecţie includ acoperirea nasului şi a gurii în timpul strănutului şi tusei şi purtatul unei măşti de protecţie. Acestea sunt valabile şi în cazul infecţiilor meningococice şi streptococice, alte boli transmise în avion. Acestea se manifestă însă mult mai grav la copii faţă de adulţi. Febra şi cefaleea pronunţată sunt principalele simptome. De asemenea, avionul poate să poarte de-a lungul traseului diferite "boli tropicale".

"Ţânţarii care se pot adăposti în diferite zone ale avionului, mai ales în timpul escalelor, pot transmite boala foarte uşor. Totuşi, în majoritatea cazurilor, atunci când vin din zone tropicale în zone temperate, avioanele sunt dezinfectate", adaugă specialistul Neguţ.

Cei care stau lângă un bolnav de TBC sau la două locuri distanţă sunt mai expuşi

Bolnavii cu TBC ar trebui să evite călătoria cu avionul sau, cel puţin să-şi amâne călătoria pentru două săptămâni de la momentul începerii tratamentului. Totuşi, medicii atrag atenţia că şi după două săptămâni boala se poate transmite.

"Pacienţii din ţările mai puţin dezvoltate, precum India, fac parte din categoriile de risc. Deşi se spune că după două săptămâni de tratament pacienţii nu mai sunt contagioşi, perioada aceasta poate varia de la pacient la pacient şi poate ajunge la câteva luni: dacă la unii bacteria se inactivează mai repede, la alţii - iar cazurile acestea sunt din ce în ce mai frecvente - bacteria este foare rezistentă la tratament", atrage atenţia specialistul Neguţ.

Riscul de contaminare creşte dacă durata călătoriei depăşeşte opt ore, iar pasagerii care stau lângă bolnav sau la două locuri distanţă, în faţă sau în spate, sunt cei mai expuşi, potrivit unor studii efectuate de specialiştii de la Centrul European pentru Prevenirea şi Controlul Bolilor Transmisibile. "Nu există un sistem care să permită depistarea la îmbarcare a purtătorilor activi. Deşi în avion sunt filtre, ele nu sunt suficiente." MARIAN NEGUŢ, profesor de microbiologie şi epidemiologie INCUBAŢIE

Rujeola, transmisă înainte să apară primele semne

• Pasagerii care intră în contact cu bolnavi de rujeolă au un risc crescut de a face, la rândul lor, boala, indiferent de durata călătoriei şi de poziţionarea în avion. Bolnavii sunt uşor de identificat, întrucât au simptome clare: eczeme, tuse, ochii roşii, febră.
• Perioada de incubaţie variază între 7 şi 18 zile, însă devin contagioşi cu patru zile înainte de a se declanşa boala şi patru zile după. Din grupul de risc fac parte persoanele care nu au fost vaccinate sau care nu au mai făcut boala.
• O altă boală ce poate fi riscantă mai ales pentru gravide e rubeola. Deoarece este în mai mult de jumătate din cazuri asimptomatică, rubeola este de trei-patru ori mai puţin contagioasă decât rujeola.