O întâmplare, petrecută în anul 1962, a dat naştere uneia dintre cele mai spectaculoase fotografii din lume
În timp ce naviga prin Mediterana, portavionul american USS Indepedence a localizat, noaptea o navă aparent ciudată. Era vorba de nava şcoală a marinei italiene Amerigo Vespucci. Corabia, o navă de tip barc full-rigged, adică un barc cu trei catarge cu velatură completă, ieşise într-unul din primele ei marşuri de instrucţie de după cel de-al II-lea Război Mondial, din portul ei de bază, La Spezia. Dimineaţa, corăbierii italieni s-au trezit lângă ei cu ditamai monstrul de oţel şi cu numeroase avioane de vânătoare care îi survolau. E limpede că erau speriaţi tare rău. Americani le-au transmis, prin semnale luminoase, întrebarea: “Cine sunteţi?”. Italienii au răspuns prompt: “Suntem nava şcoală Amerigo Vespucci”. După o pauză psihologică, marinarii americani au reacţionat superb: “Sunteţi cea mai frumoasă corabie din lume!”. După care au schimbat de drum şi au plecat. A rămas, pentru posteritate, această fotografie senzaţională, făcută de unul dintre piloţii americani.
Caracteristicile tehnice
Barcul Amerigo Vespucci a fost lansat la apă în 1931, are 100 de metri lungime, 16 lăţime, un pescaj de şapte metri, iar cel mai înalt catarg măsoară 54 de metri. Nava are 26 de vele, pătrate, triunghiulare şi aurice, însumând 2635 metri pătraţi. La bordul ei, când pleacă în marş, sunt îmbarcaţi 15 ofiţeri şi 185 de marinari, din care 130 de cadeţi. În anul 2002 a performat primul său înconjur al lumii.