Dacă ar fi să mă iau după predicțiile „numerologiei”, oricât de bizare mi se par, izbânda Gabrielei Szabo, de acum 17 ani și zece zile, la Jocurile Olimpice de la Sydney, i-a fost hărăzită. Pe lista de start a fulminantei curse pe care a făcut-o la 5.000 m, avea numărul 10. A adus a zecea medalie de aur României la „Olimpiada Mileniului”, sloganul sub care s-a desfășurat competiția de la Antipozi. În plus, atletismul românesc și-a rotunjit palmaresul cu al zecelea trofeu dintre cele mai valoroase din istoria participărilor la Jocuri.
Și cum trăirile au fost intense, redau câteva secvențe din corespondența mea de la fața locului: Finala este programată în jurul orei 21. Emoțiile o iau razna în momentul în care Gabi intră în ovalul magic și-și începe sprinturile de dinaintea startului. Pistolul ia foc! Gabi se instalează în locul ei obișnuit, a doua, undeva pe culoarul unu, dar departe de bordură, pentru a evita eventualele coate care o pot închide la coardă. Totul decurge conform graficului. Cu două tururi înainte de finiș, africancele încearcă s-o croșeteze, cu obișnuita morișcă. Adică, se succed la vârf pe rând. Dovedindu-și pentru a nu știu câta oară geniul tactic, Gabi nu le pică în plasă, trecând prima linia de sosire, în urletele noastre. Beatrice Câșlaru, înotatoarea dublă medaliată aici, reușește să-i arunce steagul tricolor, pe care-l puteți admira în fotografie. Gabi își face turul de onoare. Este mai emoționată ca niciodată. Lacrimi de fericire îi brăzdează fața!
Interviu în ceas de noapte
Cum proba feminină de săritură cu prăjina a fost câștigată de o australiancă, satisfacția gazdelor a întrecut orice imaginație, iar conferința de presă a medaliatelor s-a prelungit nepermis. La 23,30, Gabriela renunță să mai participle la întâlnirea cu media. Mai ales că trecuse prin controlul anti-doping, își făcuse încheierea, o alergare ușoară după cursă pentru relaxare și peste două zile o mai așteapta o cursă, la 1.500 m. „Mi-e foame și trebuie neapărat să mă odihnesc”, a explicat Gabriela organizatorilor gestul ei de a renunța la acest protocol. Ceea ce a urmat, însă, este greu de exprimat. Gabi este aplaudată la „scenă deschisă” de puhoiul de lume care iese din stadion.
Mai toți, chit că vorbim despre sportivi sau spectatori, îi cer să se fotografieze împreună sau câte un autograf. Pândită, pur și simplu, Gabi își pune bluza de trening în cap, doar-doar va trece neobservată… Deodată, apare operatorul TVR, Doru Lepădatu. Este disperat! Mi s-a stricat caseta cu interviul, Gabi. Putem să-l refacem? Gabi este de acord să „preia” microfonul și dă o declarație. Mai pe fugă… Este frig și bate vântul foarte tare.