Pe data de 12 aprilie 1961, aflat la bordul navetei spaţiale Vostok 1, cosmonautul sovietic Iuri Alekseevici Gagarin devenea primul om "călător" în spaţiu.
După ce a fost anunţată realizarea sa istorică, modestul şi carismaticul Gagarin a devenit brusc faimos în toată lumea. A primit Ordinul Lenin şi i-a fost acordat titlul de erou al Uniunii Sovietice, au fost ridicate monumente în onoarea sa, şi mai multe străzi au primit numele lui. În 1968, Gagarin, în vârstă de 34 de ani, facea un exerciţiu de zbor, când avionul în care se afla celebrul cosmonaut şi copilotul său s-a prăbuşit...După cum precizează unii dintre biografii săi, „spaţiul nu l-a terminat, a fost terminat pe Pământ?”.
"Zborul se desfăşoară normal, sunt bine"
Pilotul de teste şi tehnicianul în vârstă de 27 de ani, devenea, de asemenea, primul om care a făcut o orbită în jurul Pământului, reuşită de capsula sa spaţială în 89 de minute. Vostok 1 a orbitat în jurul Pământului, la o altitudine maximă de 187 de mile şi a fost condus integral de un sistem de control automat.
Cucerirea sovietică a spaţiului reprezenta proba supremaţiei comunismului în faţa capitalismului. Triumful "primului om sovietic în spaţiu", a reprezentat o lovitură puternică pentru Statele Unite, care planificaseră primul lor zbor în spaţiu în mai 1961. Mai mult, Gagarin a orbitat în jurul Pământului, ceea ce nu a reuşit să pună la punct programul spaţial american decât în februarie 1962, în momentul în care John Glenn a orbitat iî jurul Pământului de trei ori, în naveta Friendship 7. Singura afirmaţie atribuită lui Gagarin în timpul de o oră şi 48 de minute petrecut în spaţiu a fost: "Zborul se desfăşoară normal, sunt bine".
O nouă teorie
Iată însă că peste un timp, în 1968, s-a întâmplat ceva care constituie şi în prezent un mister. Iuri Gagarin şi copilotul său, Sereghin, se urcaseră în carlinga unui MIG-15 cu reacţie, pentru un zbor de rutină. După puţin timp, aeronava, grea de cinci tone, avea să se zdrobească la contactul cu solul, provocând decesul instantaneu al celor doi aviatori. Imediat, trupe speciale ale KGB au fost aduse, încercuind o zonă de 12 km pătraţi în jurul locului impactului. „Specialiştii” au reuşit să adune peste 90% din „resturile” avionului...
Mulţi spun că a fost vorba pur şi simplu de o defecţiune tehnică, însoţită de erori umane. Dar...Moartea lui Gagarin a stârnit controverse şi teorii care nu s-au stins de-a lungul timpului. În anul 2011, un grup de experţi ruşi lansa o nouă teorie despre moartea lui Iuri Gagarin, conform căreia cosmonautul ar fi murit din cauza panicii! "Această nouă concluzie vine după un lanţ de legende şi mituri, format după ţinerea în secret a motivului morţii lui Gagarin în 1968", după cum nota rian.ru. Scenariile au fost alimentate şi de faptul că rezultatele anchetei efectuate de autorităţi au fost clasate drept secrete. Singurul act oficial legat de moartea lui Iuri este necrologul, publicat în toate ziarele sovietice ale vremii, în care a fost notat sec: „Decesul s-a produs ca urmare a unui accident, în timpul unui zbor de antrenament”. Semnatarii acestui necrolog au fost membrii Biroului Politic al Partidului Comunist din URSS, dar nicăieri nu se precizează despre ce accident a putut fi vorba...
A mai circulat şi ipoteza conform căreia Gagarin ar fi murit cu câteva zile înainte de prăbuşirea avionului, în regiunea Vladimirsk, în timpul lansarii unei noi nave cosmice în cadrul programului sovietic de cucerire a Lunii. Conform părerii generale a celor care încă studiază "cazul Gagarin", moartea cosmonautului rămâne în continuare învăluită în mister. Nici chiar familia popularului cosmonaut nu a reuşit să afle mare lucru despre accidentul care i-a curmat viaţa. Ceea ce a întărit convingerea Annei, mama lui Gagarin, că fiul ei “a fost ucis la comandă, din ordinul lui Leonid Brejnev"....