Când împăratul Leon cel Mare al Bizanțului (457-474) avea oaspeți din străinătate, îi ducea la stâlpul Sfântului Daniil de pe malul Mării Negre și le spunea: „Iată cea mai scumpă comoară a împărăției mele!”
Treizeci și trei de ani s-a nevoit aici sfântul. Daniil s-a născut în 409, în satul Vitara din Mesopotamia, aproape de Samosata. Fiindcă mama lui, care era stearpă, s-a rugat cu lacrimi să aibă un copil, Daniil a fost închinat lui Dumnezeu. Cu binecuvântarea altui mare nevoitor, Simeon Stâlpnicul, el intră de la 12 ani în viața monahală. Căutând singurătatea, pleacă în scurt timp de la mănăstire și se aciuiază într-un templu păgân părăsit. Apoi se suie pe un stâlp unde rămâne în rugăciune până la moartea sa din 11 decembrie 493. Adică 33 de ani în arșiță, ger, ploi, viscol