Jurnalistul BBC Alan Johnston, care a fost rapit la 12 martie in Gaza, a fost eliberat, in noaptea de marti spre miercuri, dupa 113 zile de captivitate, a anuntat biroul Hamas.
„El a fost eliberat in urma unui acord cu rapitorii si este intr-o stare de sanatate buna”, a precizat Hamas. Informatia privind starea de sanatate a fost confirmata si de directorul BBC din Gaza, Sayed Abu Samallah.
„Multumita lui Dumnezeu, sunt fericit. A fost o perioada dificila. Multumesc poporului palestinian. Multumesc mult”, le-a spus Alan Johnston, in araba, jurnalistilor palestinieni care se aflau in birourile Hamas, inainte de a exprima in engleza recunostinta sa pentru cei care au ajutat la eliberarea lui.
Corespondent al BBC in Gaza din aprilie 2004, Alan Johnston, in varsta de 45 de ani, a fost rapit la 12 martie, dupa ce automobilul sau a fost oprit de indivizi inarmati pentru un presupus control al documentelor de identitate. Ulterior, rapirea sa a fost revendicata de gruparea Armata Islamului.
Hamas a declarat de nenumarate ori ca eliberarea lui Jonhston, 45 de ani - singurul corespondent strain care isi avea resedinta permanenta in Gaza - reprezinta una dintre principalele sale prioritati.
Oficiali ai Hamas au dat rapitorilor un ultimatum, avertizand ca daca Johnston nu va fi pus in libertate, o operatiune in forta pentru eliberarea sa din captivitate nu este exclusa. Unul dintre negociatori, care a participat la discutiile pentru eliberarea lui Johnston, a specificat ca nu s-a platit vreo rascumparare.