Marea familie a robotilor de companie s-a imbogatit cu un nou membru, micul Zeno, care este un baietel artificial.
Robotelul cu chip de copil masoara 44 cm inaltime si are o greutate de 2,7 kg. El este creatia inventatorului american David Hanson si poarta acelasi nume cu fiul acestuia.
Spre deosebire de robotii de jucarie, Zeno a fost conceput de Hanson drept un „prieten sintetic”, dotat cu capacitatea de a invata, dar si de a transmite sentimente umane gratie trasaturilor umane ale fetei sale. Fata robotului este realizata dintr-un material foarte asemanator cu pielea adevarata, inventat tot de Hanson. „Te vede si te recunoaste. Iti invata numele si poate construi o relatie cu tine”, spune creatorul lui Zeno.
Desi, initial, Zeno a fost proiectat pentru a semana cu un personaj din desenele animate japoneze, el are ochii si parul copilului lui Hanson. Acesta recunoaste ca daca robotul sau va avea succes de piata, fiul sau ar putea suferi o criza de identitate, intalnindu-se prin parcuri cu o copie a sa.
„Baiatul-robot” a venit pe lume dupa cinci ani de munca asidua a lui Hanson si a grupului de ingineri, designeri si programatori de la firma sa, Hanson Robotics. Inventatorul spera ca, in doi-trei ani, Zeno sa poata intra in productia de masa, pretul de vanzare estimat fiind de 200-300 de dolari. Deocamdata, chiar el recunoaste ca mai are de lucrat la prototip. Spre deosebire de alti roboti care au circuite integrate in cap, Zeno functioneaza in baza unui program rulat pe computer, la care se conecteaza wireless.