În vreme ce România şi-a pus speranţele în Dorel Stoica, de la Craiova, şi în Gigel Bucur, de la Timişoara, vecinii de la vest au mizat pe jucători ca Branislav Ivanovici, de la Chelsea, şi Nemanja Vidici, de la Manchester United.
Primul a reuşit chiar un gol sâmbătă seară, al cincilea în tricoul Serbiei. Ivanovici crede că România a aşteptat prea mult de la Adrian Mutu, care a avut de înfruntat nu o altă vedetă, ci o echipă ex-iugoslavă bine sudată. Sârbul spune că gazonul de pe stadionul „Farul” a fost foarte prost, fapt ce a încurcat ambele echipe. Deşi joacă la Chelsea Londra, Branislav nu şi-a impus statutul de idol, dialogând timid, cu reporterii EVZ. EVZ: Branislav, ce a avut Serbia în plus faţă de România? Branislav Ivanovici: Cred că noi am jucat ca o echipă, România nu a fost o echipă, s-a bazat pe individualităţi, pe Mutu. Noi am fost uniţi şi, prin forţa colectivă, am reuşit să câştigăm. Mutu este un mare jucător, are o atingere uluitoare a balonului, dar nu poate câştiga de unul singur un meci. Ar fi meritat România să se califice la Cupa Mondială, după cum a jucat contra Serbiei? E greu de spus. Mai puteţi spera, calificarea nu e ratată. Ca o comparaţie, cred că meciurile contra României şi contra Franţa au fost la fel de intense. „Gazonul de la Constanţa a fost groaznic!” Voi vă faceţi deja planuri pentru Mondialul de anul viitor… E cam devreme pentru aşa ceva, însă cred că aici, la Constanţa, am reuşit să facem un pas foarte mare spre calificare. Mai avem de jucat cinci meciuri. Victoria de azi ne ajută însă enorm. Cine ţi s-a părut a fi cel mai periculos om de la români? Toată linia de mijloc, atacanţii mai puţin, însă mijlocaşii au venit mereu peste noi şi ne-au presat. Mi-a plăcut şi Codrea. Se vede că este un jucător cu mare experienţă. Mister Antici ne-a avertizat că obişnuieşte să urce în atac. Cum ţi s-a părut gazonul? Gazonul a fost groaznic! Ne-a pus probleme şi nouă, n-am putut combina aşa cum am fi vrut, dar sunt sigur că şi românii au avut de suferit din cauza asta.
Citiţi şi: