Un important cercetător militar american s-a sinucis chiar înainte de a fi acuzat oficial de implicare în atacurile cu antrax prin poştă care au terorizat întreaga Americă în săptămânile de după atentatele din 11 septembrie 2001, relatează CNN.
Este vorba de Bruce E. Ivins, 62 de ani, care în ultimele aproape două decenii a lucrat în laboratoarele de apărare biologică ale Pentagonului, la Fort Detrick, Maryland. Acest laborator se aflase în centrul investigaţiei lansate de FBI asupra atacurilor cu antrax, din cauza cărora au murit cinci persoane.
Ivins a decedat marţi, în Spitalul Memorial Frederick, în urma ingerării unei doze masive de Tylenol (un analgezic pe bază de paracetamol) şi codeină. Peter Carr, purtător de cuvânt al Departamentului Justiţiei, şi John Miller, director-adjunct al FBI, au refuzat să comenteze incidentul. Ivins a fost coautorul multor studii privind antraxul, inclusiv al unuia despre tratarea antraxului inhalabil.
Un alt cercetător de la Fort Detrick, Steven Hatfill, care fusese descris drept „persoană de interes“ în ancheta FBI, a fost exonerat de guvern luna trecută şi a primit o compensaţie de 5,82 milioane de dolari, pentru a renunţa la procesul pe care-l intentase Departamentului justiţiei. După Hatfill, anchetatorii federali şi-au concentrat atenţia asupra lui Ivins, pe care-l considerau autorul atacurilor din 2001. Decorat pentru lupta antiantrax În afara celor cinci morţi, plicurile conţinând antrax, expediate mai multor politicieni şi ziarişti din Washington, New York şi Florida, au mai provocat spitalizarea a 17 persoane. Printre acestea din urmă s-au numărat şi poştaşi ori terţe persoane care au venit în contact cu „plicurile ucigaşe“.
După înţelegerea dintre guvern şi Hatfill, Ivins a început să dea semne de epuizare nervoasă. El a consultat un psiholog, căruia i-a mărturisit că-l încearcă gânduri sinucigaş e. În 2003, Ivins şi doi colegi ai săi au fost decoraţi cu cea mai înaltă distincţ ie acordată de Departamentul Apărării angajaţilor civili, pentru rezolvarea unor probleme tehnice în fabricarea unui vaccin antiantrax.