B-21 Raider, viitorul bombardier al US Air Force, se află în fază de dezvoltare la Northrop Grumman
Forțele aeriene americane au publicat pe pagina oficială Facebook noi imagini, de fapt randări, cu super-secretul bombardier B-21 Raider, prezentat în trei hangare diferite, unde va fi găzduită noua aerinavă „stealth”: Dyess Air Force Base, Ellsworth Air Force Baza și Whiteman Air Force Base, potrivit defence-blog.
B-21 Raider va înlocui bombardierele B-1 Lancer și B-2 Spirit, dar nu în viitorul apropiat, pentru acestea două vor fi livrate la mijlocul acestui an. Difuzarea acestor noi imagini permite identificarea unor detalii suplimentare, în așteptarea primelor zboruri de testare care vor începe la baza aeriană Edwards (California).
La prima vedere, impresia generală este că B-21 Raider seamănă foarte mult cu B-2 Spirit. La o observație mai atentă, se vede că noul bombardier are două admisii de aer NACA, al căror concept a fost abandonat la începutul anilor '50.
La acea dată, s-a considerat că aceste admisii nu permit aerului să ajungă la reactoare în condiții optime, rezultând pierderi de putere care ar putea fi semnificative, scrie Opex 360.
Se pare că inginerii de la Northrop Grumman au găsit o soluție pentru a remedia problema, ceea ce va reduce și mai mult semnătura radar a B-21 Raider.
Pe de altă parte, noul avion nu are același profil de „cioc de șoim” ca al lui B-2. Și, de asemenea, va avea un tren principal de două roți , față de patru pentru predecesorii săi.
Detalii despre capabilitățile acestui nou bombardier au fost distribuite cu zgârcenie. Se știe doar că va utiliza „tehnologii mature” și că arhitectura sa va fi „deschisă” pentru a putea integra viitoare funcționalități.
În afara funcției de bombardier, se vorbește despre posibilitatea de a efectua misiuni de război electronic și misiuni de atac convenționale.
B-21 Raider va putea pătrunde cele mai dificile apărări pentru a da lovituri de precizie în întreaga lume, jucând un rol vital în securitatea națională americană, au declarat autoritățile americane.
După cum a subliniat secretarul Apărării, B-21 Raider „va sprijini strategia de apărare a Americii constituind coloana vertebrală a viitoarei forțe de atac și a capacității sale de disuasiune”.
B-21 Raider, al cărui program este estimat la 80 de miliarde de dolari, va fi un bombardier cu rază lungă de acțiune, capabil să transporte o varietate de muniții convenționale mixte dar și muniție nucleară. US Air Force prevede să cumpere cel puțin 100 de astfel de avioane.