Liu Xiang , specialist in proba de 110 metri garduri, este primul atlet din China detinator al titlului mondial si olimpic, precum si al recordului lumii in aceasta disciplina.
Sportivii chinezi sunt specialisti intr-un anumit gen de sporturi. Se stie ca sunt redutabili la badminton, tenis de masa, gimnastica si sarituri in apa. Cand vine insa vorba de atletism, chinezii numara pe degetele de la o mana medaliile de aur cucerite la Jocurile Olimpice.
Pana in 2004, la Olimpiada de la Atena, China nu castigase laurii in nicio proba masculina. Liu Xiang a intrerupt aceasta „traditie”. Sportivul in varsta de 24 de ani, care si-a asigurat de curand corpul pentru uriasa suma de 13 milioane de dolari, domina la ora actuala cursa de 110 metri garduri.
Cu cateva luni inaintea Jocurilor Olimpice de la Atena, fiind intrebat ce-si doreste sa realizeze in capitala elena, chinezul a raspuns ca obiectivul sau este sa se califice in finala. Ajuns in ultimul act al probei, Liu Xiang n-a mai putut fi impiedicat sa cucereasca laurii olimpici. A trecut primul linia de sosire, oprind cronometrul la 12 secunde si 91 de sutimi si egaland astfel recordul mondial al britanicului Colin Jackson, performanta care data de 11 ani, din septembrie 1993.
„Tehnica lui Liu este aproape perfecta. A atins putin al saselea gard, dupa ce peste celelalte a trecut „curat”„, s-a scris pe site-ul Comitetului International Olimpic dupa finala. Totodata, Xiang a stabilit si un nou record olimpic. „Vreau sa demonstrez lumii intregi ca asiaticii pot sa alerge foarte repede”, a declarat atunci sportivul nascut la Shanghai.
La doi ani dupa ce a facut aceasta afirmatie, Liu Xiang a confirmat ca si asiaticii stiu sa fuga. Pe 11 iulie 2006, la reuniunea de la Lausanne, atletul chinez si-a trecut in palmares recordul mondial, fiind cronometrat cu timpul de 12 secunde si 88 de sutimi. Destin schimbat de medici Fiu al unui sofer de camion si al unei chelnerite, Liu Xiang a inceput atletismul cu saritura in inaltime. Pe cand avea 15 ani, a fost supus unui test medical, iar doctorii l-au sfatuit sa renunte la aceasta proba deoarece nu va creste in inaltime destul de mult pentru a face fata.
Astfel, Xiang - care masoara in prezent 1,88 metri - si-a inceput pregatirea pentru 110 metri garduri, sub indrumarea antrenorului Sun Haiping. La cateva luni dupa inceperea antrenamentelor, parintii lui Xiang au decis sa-l retraga din sport. Insistenta antrenorului Sun Haiping l-a readus insa pe pista. „Au fost discutii aprinse cu 20 dintre rudele lui Liu: parinti, matusi, unchi, bunici. Dar i-am promis tatalui sau doua lucruri. Unu: Liu va fi crescut pentru a deveni un adevarat barbat, cu virtute. Doi: ma voi asigura ca Liu isi va imbunatati performantele”, a povestit Haiping pentru jurnalul „USA Today”.
Atletul chinez si l-a ales ca model pe americanul Allen Johnson, care domina proba la acea vreme. Cu cateva luni inainte de Olimpiada de la Atena, chinezul si-a invins insa idolul la o reuniune desfasurata la Osaka.
Liu Xiang isi imparte timpul intre antrenamente si scoala. In urma cu trei ani, atletul a fost admis la Facultatea de Educatie Fizica si Sport din cadrul East China Normal University. Fiind mai mult in cantonament, conducerea universitatii a decis sa trimita profesori la baza de pregatire, pentru ca sportivul sa nu ramana in urma cu materia.
Sursa de inspiratie
Anul viitor, Jocurile Olimpice se vor defasura in tara natala a lui Liu Xiang. Pe Stadionul Olimpic din Beijing, atletul va alerga sub ochii a zeci de mii de chinezi care nu vor sa fie dezamagiti. Xiang, dar si alti sportivi chinezi, reprezinta o sursa de inspiratie pentru cel care va compune muzica pentru ceremonia de deschidere a spectacolului sportiv din capitala Chinei. Compozitorul Tan Dun a dezvaluit ca in acordurile muzicale vor fi auzite zgomotele facute de Xiang cand pleaca din blocstarturi, cele facute de Guo Jingjing cand intra in apa dupa ce se desprinde de pe trambulina si sunetele scoase de mingea batuta de baschetbalistul Yao Ming.
Sportivul din Shanghai se afla printre cei trei candidati la titlul de cel mai bun atlet al anului, decernat de federatia internationala, contracandidatii sai fiind maratonistul etiopian Haile Gebrselassie si sprinterul american Tyson Gay.
In clasamentul celebritatilor chineze cu cele mai mari venituri realizate in 2006, ierarhie intocmita de revista „Forbes”, Liu Xiang ocupa locul al doilea. Anul trecut, veniturile sale s-au ridicat la 7,25 milioane de dolari (inainte de impozitare). Atletul a fost depasit de baschetbalistul Yao Ming (32,5 milioane de dolari).
CV
Liu Xiang > Data si locul nasterii: 13 iulie 1983, Shanghai
> Inaltime / greutate: 1,88 metri / 74 kilograme
> Palmares: campion olimpic la Atena (2004), campionate mondiale - aur in 2007, argint in 2005, bronz in 2003, Jocurile Asiei - aur in 2002 si 2006
> Antrenor: Sun Haiping
> Hobbiuri: computer, muzica