Doi dintre cei mai importanti spioni rusi din perioada sovietica au fost decorati de serviciul de informatii rus.
Unul dintre cei distinsi este George Blake, un fost agent secret britanic care lucra in interesul Uniunii Sovietice. Arestat de autoritatile britanice, Blake a evadat din inchisoare in 1966.
Ceremonia organzata de serviciul de informatii rus este si un raspuns dat Marii Britanii, unde, in urma cu sase luni, regina Elisabeta a II-a il decora pe fostul colonel KGB Oleg Gordievski.
Ceremonia are loc in contextul relatiilor diplomatice instabile dintre Moscova si cabinetele vestice, tensionate decisiv de episodul Litvinenko.
Recent, Statele Unite si Marea Britanie au acuzat Rusia ca reteaua sa de spionaj este similara celei din timpul Razboiului Rece.