Astăzi a fost stabilit tabloul competiţional al primului turneu de Grand Slem al anului, Australian Open, care va începe luni, la Melbourne, şi la care participă cinci jucători români.
Dacă sorţii i-au oferit lui Victor Hănescu un adversar mai accesibil, în persoana cehului Jan Hernych, Andrei Pavel va da piept cu favoritul numărul patru la câştigarea turneului, scoţianul Andy Murray.
În competiţia feminină, Sorana Cîrstea o va întâlni pe jucătoarea maghiară Melinda Czink, Edina Gallovits va juca împotriva italiencei Maria Elena Camerin, iar Monica Niculescu va evolua în compania unei jucătoare provenite din calificări.
Misiune aproape imposibilă pentru Pavel
Andrei Pavel va evolua împotriva unuia dintre cei mai în formă jucători din lume. În vârstă de 21 de ani, scoţianul Murray, a disputat finala ultimului turneu de Grand Slem al anului trecut, US Open, pierdută în faţa elveţianului Roger Federer, dar a câştigat, în urmă cu o săptămână, turneul de la Doha. Andy Murray a fost prezent de trei ori la Australian Open, însă nu a depăşit niciodată turul patru, atins în urmă cu doi ani.
Pavel, a cărui cea mai bună performaţă la turneul de Grand Slem din emisfera sudică, este, de asemenea, prezenţa în turul patru, în 1999 şi 2004, an în care "Cneazul" a ocupat locul 13 în clasamentul ATP.
În prezent, românul, în vârstă de 34 de ani, ocupă un modest loc 1,140. Prezenţa lui Pavel la Melbourne este motivată de dorinţa românului de a evolua în partida de Cupă Davis cu Rusia, care va avea loc între 6 şi 8 maritie, la Sibiu.
Murray şi Pavel s-au mai întâlnit o singură dată în competiţiile ATP, în primul tur al turneului de Grand Slem american, scoţianul câştigând, în cinci seturi, după un meci epuizant care a durat peste trei ore, cu scorul 6–3, 3–6, 3–6, 6–1, 6–4.
Traseu facil pentru favoriţi
Principalul favorit la câştigarea premiului de un milion de euro oferit câştigătorului turneului de la Melbourne şi liderul clasamentului ATP, spaniolul Rafael Nadal, va juca în compania belgianului Cristophe Rochus.
Elveţianul Roger Federer, învingător de trei ori la Australian Open, va juca în compania italianului Andreas Seppi, în timp ce deţinătorul titlului, sârbul Novak Djokovici va întâlni un jucător venit din calificări.
Pe tabloul feminin, principala favorită a turneului, sârboaica Jelena Jankovici va juca cu austriaca Yvonne Meusburger, în timp ce Serena Williams, de trei ori câştigătoare a turneului de Grand Slem de la Antipozi şi cap de serie numărul doi al competiţiei din acest an, o va întâlni pe jucătoarea din China, Meng Yuan.
Tabloul competiţional al întrecerilor de dublu va fi stabilit în 19 ianuarie.