Papa Benedict al XVI-lea şi-a exprimat astăzi ''durerea şi regretul profund'' provocate de agresiunile sexuale comise de preoţi catolici asupra minorilor, în contextul scandalurilor din Europa şi Statele Unite din ultimul an care afectează grav imaginea Bisericii Catolice, relatează AFP.
''Recent, am constatat cu mare durere că unii preoţi au desfigurat misiunea lor prin abuzuri sexuale comise asupra unor copii şi tineri'', a declarat Papa într-o scrisoare adresată seminariştilor.
''În loc să conducă oamenii către o umanitate matură şi să fie în aceasta un exemplu, ei au provocat, prin abuzurile lor, distrugeri pentru care ne exprimăm durerea şi regretul profund'', a adăugat Suveranul Pontif în mesajul citat de AFP.
El a luat însă din nou apărarea celibatului în rândul clerului catolic, subliniind că, deşi unii se întreabă în actual context dacă acesta mai este de actualitate, abuzurile "nu pot discredita misiunea sacerdotală, care rămâne importantă şi pură".
De la publicarea, în noiembrie 2009, în Irlanda a unui raport care a dezvăluit sute de cazuri de abuzuri sexuale asupra unor copii comise de preoţi, muşamalizate ulterior de prelaţii superiori, Vaticanul se confruntă cu cea mai gravă criză din sânul Bisericii Catolice din ultimii ani, amplificată de scandaluri similare în Germania, ţara natală a Suveranului Pontif, în Belgia şi în Statele Unite ale Americii