Ediţia cu numărul 95 a Turului Franţei va debuta astăzi, la Brest, speranţa organizatorilor fiind că „Marea Buclă“ va redeveni competiţia care dă ora exactă în ciclism.
De un deceniu, „Le Tour“ se luptă cu demonii dopajului. Coşmarul a început pe 8 iulie 1998, când la frontiera franco-belgiană au fost găsite substanţe interzise într-o maşină a echipei Festina. De atunci, „Marea Buclă“ este zguduită anual de câte un scandal de dopaj.
Obiectivul organizatorilor pentru acest an - cu sloganul „Le Tour Toujours“ (n.r. - Turul pentru totdeauna) - a fost precizat clar de Christian Prudhomme, conducătorul competiţiei: „Am o singură ambiţie. Turul Franţei să-i facă pe copii să viseze aşa cum m-a făcut pe mine. De aceea trebuie să redescoperim plă- cerea sportului, credibilitatea, succesul“. Cinci favoriţi la titlu
Dotat cu premii în valoare totală de 3.269.760 de euro, dintre care 450.000 de euro îi vor reveni învingătorului, Turul Franţei nu mai are un favorit cert, ca în anii trecuţi. Spaniolului Alberto Contador, câştigătorul de anul trecut, i-a fost interzisă participarea, fiindcă echipa sa, Astana, a fost implicată într-un scandal de dopaj.
Pe lista candidaţilor la titlu se află italianul Damiano Cunego (26 de ani, a doua participare), australianul Cadel Evans (31 de ani, a patra participare), rusul Denis Menciov (30 de ani, a noua participare), luxemburghezul Andy Schleck (23 de ani, prima participare) şi spaniolul Alejandro Valverde (28 de ani, a patra participare).