În curând, compania farmaceutică Merck va lansa pe piață un nou medicament care tratează hepatita C într-un timp mult mai scurt decât tratamentele existente în aceste moment.
Medicamentul denimit Boceprevir are în spate 15 ani de cercetare, iar Agenția Americană a Medicamentului și Alimentului (FDA) urmează să-și dea zilele acestea avizul pentru comercializare. Zilelele acestea, o altă companie, Vertex Pharmaceuticals, va prezenta comisiei FDA un alt medicament care tratează hepatita C, denumit Telaprevir. Ambele medicamente blochează enzima care permite virusului hepatitei C să se reproducă. Mecanismul de acțiune este diferit de cel al vechilor tratamente, pastilele cu Ribavirin și injecțiile cu Interferon, care sunt menite să crească sistemul imunitar pentru a respinge virusul. Netrată, hepatita C se transformă în ciroză La fel ca medicamentele pentru combaterea HIV, și aceste două tratamente vor fi prescrise în combinație cu vechile tratamente. Cercetările Merck au arătat că noul medicament aduce virusul la un nivel aproape nedetectabil după o jumătate de an, afirmă oficialii FDA. Pacienții cu o formă avansată de boală trebuie să facă tratamentul timp de opt luni. Rata de vindecare cu Boceprevir este de 60-65%, atunci când este combinat cu medicamentele deja existente. Efectele adverse includ senzația de vomă, oboseală și vomă. La nivel global, hepatita C, boala care adesea evoluează spre cancer sau ciroză hepatică, afectează aproximativ 170 de milioane de persoane.