MECIUL SAPTAMÂNII. City şi United se întâlnesc, duminică, în cel de-al 150-lea episod al derby-ului oraşului Manchester.
Dacă în perioada anterioară celui de-al Doilea Război Mondial majoritatea suporterilor din Manchester susţineau săptămână de săptămână, atât pe United, cât şi pe City, în ultimele decenii, rivalitatea între cele două echipe ale oraşului din nordul Angliei a luat amploare.
Încrederea în tabăra "Cetăţenilor" înaintea derby-ului din Mancheter este la cote maxime, în special după victoria înregistrată săptămâna trecută cu scorul de 3-0 în faţa lui Arsenal, dar şi după spectacolul oferit de echipa fără Robinho, care va rata şi meciul de mâine din cauza unei accidentări la gleznă, în partida de Cupa UEFA, câştigată de asemenea de City, 2-0 la Gelsenkirchen, cu Schalke 04.
"Diavolii roşii", care beneficiază de două zile în plus de odihnă, îl vor avea din nou în formaţia de start pe bulgarul Dimitar Berbatov, fără de care, în ultimele două jocuri, United nu a reuşit să marcheze.
Ambele echipe ale oraşului Manchester au un sezon bun, City şi United calificându-se deja pentru partidele din "primăvara" Cupei UEFA, respectiv Ligii Campionilor. În Premiership, United a strâns 25 de puncte în 13 etape şi ocupă locul trei în clasament, în timp ce City ocupa un modest loc 11, cu doar 17 puncte acumulate în 14 jocuri. 127 de ani de isotrie
Prima întâlnire între cele două echipe a avut loc în noiembrie 1881, când West Gorton, viitoarea City, a pierdut cu scorul de 3-0, partida de pe teren propriu, cu Newton Heath, viitoarea United. Cele două echipe s-au duelat pentru prima oară în cea mai importantă divizie a fotablului englez în decembrie 1906. City a câştigat acea partidă cu 3-0, iar veniturile rezultate în urma vânzării biletelor au atins 1.000 de lire sterline, o sumă foarte mare pentru începutul secolului XX.
După cel de-al Doilea Război Mondial, United şi-a disputat partidele de pe teren propriu pe stadionul celor de la City, Maine Road, arena proprie, Old Trafford, fiind supusă lucrărilor de reparaţie în urma distrugerilor suferite în timpul bombardamentelor germane.
Rivalitatea între cele două cluburi a atins apogeul la sfârşitul anilor '60 şi începutul anilor '70, când, atât City, cât şi United s-au bucurat de victorii interne şi europene. Dacă United a înviat după dezastrul de la Munchen, din 1958, antrenorul Matt Busby reuşind să formeze o echipă de top, care îi cuprindea pe Bobby Charlton, George Best sau Denis Law, City a revenit spectaculos după retrogradarea din 1963, şi, patru sezoane mai târziu avea să câştige al doilea şi ultimul titlu de campioană din istorie.
Manchester United a câştigat două titluri, în 1965 si 1967, şi Cupa Campionilor Europeni în 1968, în timp ce City a răspuns prin succesele repurtate în Cupa Angliei în 1969 şi în Cupa Cupelor şi Cupa Ligii, un an mai târziu.
Partidele între City şi United din anii '70 au fost adesea scena violenţelor între jucători. În 1970, George Best l-a faultat dur pe Glyn Pardoe, provocând o accidentare gravă a jucătorului celor de la City, care putea să îşi piardă piciorul. În primul derby al sezonului 1973-74, "cetăţeanul" Mike Doyle şi "diavolul rosu" Lou Maccari au primit cartonaşul roşu în urma unor durităţi, însă au refuzat să părăsească terenul de joc, arbitrul oprind jocul până în momentul în care cei doi jucători au acceptat decizia.
În a două întâlnire a aceluiaşi sezon între cele două echipe, fostul mare jucător al celor de la United, Denis Law, a înscris cu călcâiul singurul gol al partidei care avea să îi trimită fosta echipă în divizia secundă. Law, care jucase pentru United timp de 12 sezoane şi marcase 171 de goluri, a fost imediat înlocuit şi nu a mai jucat niciodată fotbal.
City şi United s-au întâlnit până în prezent de 149 de ori, "Diavolii roşii" câştigând 59 dintre jocuri, în timp ce City s-a impus de 41 de ori. Cea mai mare victorie în derby le aparţine "Cetăţenilor" care au câştigat, în 1926, cu scorul de 6-1, în timp ce Manchester se poate lăuda cu un 5-0, obţinut în 1994.
Sezonul trecut, City a câştigat ambele partide din Premiership, 1-0 pe City of Manchester Stadium şi 2-1 pe Old Trafford.
INFO Echipe probabile: Manchester City: Hart - Garrido, Richards, Dunne, Kompany - Ireland, Hamman, Vassel, Wright Phillips - Robinho, Benjani. Antrenor: Mark Hughes
Manchester United: Van der Sar - Brown, Vidici, Ferdinand, Evra - Cristiano Ronaldo, Fletcher, Carrick, Park - Rooney, Berbatov. Antrenor: Alex Ferguson
Stadion: City of Manchester Stadium, capacitate 47.726
Data şi ora: Duminică, 30 noimebrie, ora 15.30
Transmis de Eurosport 2