18 selecţii în festivaluri, de la Veneţia la Pusan şi din Islanda până în Argentina, 7 premii internaţionale şi o controversă încinsă. Aşa arată palmaresul "Francescăi".
DVD-ul ce conţine debutul în lungmetraj al lui Bobby Păunescu, cu Monica Bârlădeanu şi Doria Boguţă în rolurile principale, un film cu un parcurs festivalier de excepţie, poate fi achiziţionat la pachet cu EVZ pe 12 aprilie, la preţul de 12,9 lei. Tot atunci se va lansa pe piaţă şi ediţia premium a DVD-ului.
Debut veneţian
Primul lungmetraj de Bobby Păunescu a avut premiera internaţională la Mostra din 2009, deschizând secţiunea "Orizzonti". "În cadrul Festivalului de la Veneţia sunt două secţiuni competitive importante: «Orizzonti» şi «Venezia 66». Secţiunea «Orizzonti», în care a fost selectat filmul, este subintitulată «New trends in cinema» («noi tendinţe în cinema») (…) La această secţiune sunt înscrise filme mai deosebite, considerate filme de «art house», filme care nu sunt foarte comerciale", explica atunci regizorul.
Premiera internaţională a filmului a stârnit furia Alessandrei Mussolini, care a şi încercat să-l cenzureze, fără a reuşi, dar a fost un succes la Mostra. Spectatorii "Francescăi" de la premiera oficială au reacţionat la fel ca ziariştii care vizionaseră filmul la vizionarea pentru presă: s-au amuzat copios la replicile care iau înfuriat pe Alessandra Mussolini (tatăl îi aminteşte Francescăi, încercând s-o convingă să nu plece în Italia, de declaraţiile "curvei lui Mussolini") şi pe primarul Veronei deopotrivă. Iar la final au aplaudat puternic.
Pentru mulţi dintre italienii din sală, filmul a fost ca o privire pe gaura cheii în tabăra cealaltă: şi românii vehiculează clişee la fel de puternice despre italieni ca şi italienii despre români. "Ţiganii care ucid, fură şi violează" pun la rândul lor în circulaţie, cu naivitatea omului speriat de necunoscut, idei ca aceasta: "Cică italienii îi iau pe români de pe stradă şi îi operează, le fură organele şi nici nu se cunoaşte. Că cică românii au cele mai sănătoase organe din Europa".
Succes pe toată linia la turci
În 2009, la Gijón International Film Festival, "Francesca" a fost preferată de critici, lungmetrajul alegându-se cu premiul FIPRESCI pentru Cel mai bun film.
În acelaşi an, la cea de-a patra ediţie a International Silk Road Film Festival, care are loc în oraşul turc Bursa, lungmetrajul "Francesca" a fost recompensat cu trei distincţii importante, printre care şi premiul pentru Cel mai bun film. Juriul a apreciat pelicula cu care Bobby Păunescu şi-a făcut debutul regizoral, preferând- o altor zece producţii participante în cea mai importantă secţiune din cadrul acestui festival.
Mai mult, Bobby Păunescu a primit premiul pentru cel mai bun regizor, iar Monica Bârlădeanu - trofeul pentru cea mai bună actriţă. Nici Luminiţa Gheorghiu nu a rămas nepremiată, dar ei distincţia pentru interpretare i-a revenit mai târziu, la gala Premiilor Gopo.
Din Londra în Polonia
Cu ocazia East End Film Festival, desfăşurat la Londra între 22 şi 30 aprilie 2010, lungmetrajul "Francesca" de Bobby Păunescu a fost desemnat cel mai bun debut internaţional. Festivalul East End, aflat la cea de-a zecea ediţie, a inclus peste 50 de lungmetraje şi 70 de scurtmetraje, alături de evenimente secundare ca ateliere de teatru, concerte, expoziţii şi întâlniri cu cineaşti.
În iulie 2010, distincţia Silver Angel şi titlul de Cel mai bun regizor îi reveneau regizorului Bobby Păunescu, autorul "Francescăi", la Festivalul Internaţional de Film Tofifest din Polonia. Agnieszka Odorowicz, directorul Institutului Polonez de Film, i-a acordat cineastului Bobby Păunescu Premiul Silver Angel (în valoare de 5.000 de euro) şi titlul de Cel mai bun regizor. În contextul pagubelor majore provocate de inundaţii, banii oferiţi odată cu acest trofeu au fost donaţi persoanelor afectate din Moldova.
Dincolo de inventarul premiilor, lungmetrajul "Francesca" a avut un parcurs încărcat, participând în selecţiile oficiale ale festivalurilor de la Pusan, Leeds, Talin, Linz, Mons, Bergen, Dublin, Wiesbaden, Buenos Aires şi Reykjavik.