Astronomii au fotografiat pentru prima dată, cu ajutorul unui telescop de la sol, un flux galactic extraordinar dintr-o gaură neagră supermasivă. Aceasta are o formă neobișnuită: cea a unei spirale asemănătoare cu ADN-ul. O premisă foarte provocatoare pentru oamenii de știință.

Gaura neagră se află în centrul unei galaxii eliptice numite Messier 87 (M87) care se află la o distanță de aproximativ 55 milioane de ani-lumină față de Pământ. Această gaură neagră, prima și de fapt singura gaură neagră fotografiată vreodată direct - este de aproximativ 6,5 miliarde de ori mai masivă decât Soarele, ea ejectând un flux de materie numit flux galactic,relatează Live Science.

Astronomii au descoperit acum, cu ajutorul telescopului VLA (Karl G. Jansky Very Large Array) din New Mexico, că acest jet este modelat de un câmp magnetic de forma unui tirbușon ce se întinde pe o distanță de aproape 3.300 de ani-lumină față de gaura neagră din centrul galaxiei. Este cel mai lung câmp magnetic detectat vreodată într-un jet galactic, potrivit unui comunicat de presă al National Radio Astronomy Observatory, instituția care operează VLA.

Când o gaură neagră înghite o altă gaură neagră, Universul are frisoane

O cercetare din luna iulien 2021 a obserat pentru prima dată că a apărut lumină într-o gaură neagră. Dan Wilkins, astrofizician al Universității Stanford, a observat un model interesant. Uitându-se atent la o gaură neagră, Wilkins a observat o serie de baterii strălucitoare de raze X, dar apoi telescoapele au înregistrat ceva neașteptat: sclipiri suplimentare de raze X care erau mai mici și cu „culori” diferite decât razele strălucitoare precedente. Potrivit teoriei, aceste ecouri luminoase erau în concordanță cu razele X reflectate din spatele găurii negre – dar chiar și o înțelegere simplistă a găurilor negre spune că este un loc ciudat de unde să provină lumina.

Teoria relativității a lui Einstein a fost confirmată

„Orice lumină care intră în gaura neagră nu iese, nu ar trebui să putem vedea nimic din spatele găurii negre”, a spus Wilkins, care este cercetător la Institutul Kavli pentru Astrofizică și Cosmologie a Particulelor la Laboratorul Național de Accelerare Stanford și SLAC. Cu toate acestea, o altă caracteristică ciudată a găurii negre face posibilă această observație.

„Motivul pentru care putem vedea acest lucru este că acea gaură neagră deformează spațiul, îndoaie lumina și răsucește câmpurile magnetice în jurul său”, a explicat Wilkins. Este prima observare directă a luminii din spatele unei găuri negre - un scenariu care a fost prezis de teoria relativității generale a lui Einstein, dar niciodată confirmat, până acum.

Structură asemănătoare cu a ADN-ului

„Prin capturarea unor imagini de înaltă calitate ale galaxiei Messier 87 cu ajutorul VLA la diferite lungimi de undă, am reușit să dezvăluim pentru prima oară structura 3D a câmpului magnetic al acestui flux”, afirmă Alice Pasetto, autoare principală a studiului despre descoperire și astronomă la Universitatea Națională Autonomă din Mexic.

„Materialul din acest jet are forma unui dublu helix, asemănătoare cu structura ADN-ului”, explică aceasta. Echipa de cercetători a folosit observațiile făcute cu ajutorul VLA pentru a urmări polarizarea și alinierea undelor radio emise de câmpul magnetic, precum și intensitatea acestuia în diferite părți ale fluxului.

„Câmpurile magnetice în formă de spirală ar trebui să fie aproape de gaura neagră și se crede că ele joacă un rol foarte important în canalizarea materiei într-un flux îngust”, afirmă Jose M. Marti, coautor al studiului și astronom la Universitatea Valencia din Spania.

„Dar nu ne așteptam să descoperim un asemenea câmp intens în formă de spirală atât de în afară [față de gaura neagră]”, adaugă acesta. Astronomii și-au publicat promițătoarea cercetare în revista Astrophysical Journal Letters.