Liderul nord-coreean Kim Jong-il, a cărui stare de sănătate a fost în ultima perioadă subiectul a numeroase speculaţii, l-a desemnat pe cel de-al treilea fiul al său, Kim Jong-un, în vârstă de 26 de ani, să-i succeadă la conducerea statului comunist.
Informaţia a fost dezvăluită de un deputat sud-coreean, care a citat surse din cadrul serviciilor naţionale de securitate. „Am fost informat de către guvern în legătură cu aceste evoluţii şi că nord-coreenii îl asigură deja pe Kim Jong-un de loialitatea lor”, a declarat deputatul Park Ji-won, citat de France Presse. Cel de-al treilea şi cel mai mic fiu al liderului suprem de la Phenian a fost şcolit la Berna, în Elveţia, şi este un mare amator de baschet. Un fost bucătar al lui Kim Jong-il, japonezul Kenji Fujimoto, a dezvăluit că liderul comunist îl preferă ca succesor pe Jong-un în detrimentul celui de-al doilea fiu al său, Jongchul, pentru că ar avea amândoi acelaşi caracter. Fiul cel mare, Jongnam, a căzut în dizgraţia tatălui său după ce a fost expulzat din Japonia, unde a încercat să intre, în 2001, cu un paşaport fals.
Presa de la Seul anunţase deja, la începutul lunii ianuarie, că liderul de la Phenian a tranşat problema succesiunii prin alegerea mezinului, născut de cea de-a treia sa soţie. „Jong-un este cunoscut drept o persoană cu potenţial de a deveni un lider puternic, intransigent. El are personalitatea necesară asumării de responsabilităţi”, a apreciat Cheong Seong-chang, expert în Coreea de Nord la institutul Sejong din Seul. Sud-coreenii, precauţi
În replică la manevrele militare nord-coreene, guvernul de la Seul a decis să trimită o navă de război în apropierea graniţei maritime de vest, în Marea Galbenă. Un purtător de cuvânt al marinei militare a explicat că nava este dotată cu rachete sofisticate şi că membrii echipajului au primit ordine clare să „pedepsească imediat” orice act provocator al vecinilor din nord. Serviciile secrete au avertizat că Phenianul desfăşoară exerciţii de debarcare cu ambarcaţiuni rapide în apropiere de frontiera vestică, care a fost, în ultimul deceniu, teatrul unor lupte navale. Coreea de Nord vrea retrasarea acestei frontiere mai la sud.