Secretarul de Stat american Hillary Clinton va detalia, în cursul întâlnirilor cu oficialii de la Sofia, în 5 februarie, oferta pentru guvernul bulgar privind donarea unor avioane de luptă F16 second hand din partea armatei americane, pe care Bulgaria să le modernizeze şi să le folosească, relatează agenţia Novinite.
Aurotităţile bulgare trebuie, însă, să găsească fondurile necesare reparării acestor aparate, pentru a le putea utiliza.
SUA vor oferi avioane de tipul Block-25, fabricate în urmă cu 20 de ani, care nu mai sunt folosite de armată, fiind ţinute doar de rezervă. Cotidianul bulgar "Trud" citează experţi care spun că pentru a deveni utilizabile, Bulgaria ar trebui să cheltuiască în jur de 15-20 de milioane de leva (7,5-10 milioane de euro), pentru fiecare în parte. Experţii subliniază că administraţia americană ar dori să-şi extindă piaţa pentru astfel de echipamente de modernizare în zona Balcanilor.
Ar mai fi nevoie, însă, de construirea unei baze de logistică şi de antrenarea personalului pentru mentenanţă. De câţiva ani piloţii bulgari se antrenează împreună cu cei americani, chiar pe acest tip de avioane de luptă. Discuţii cu premierul şi preşedintele
Hillary Clinton se va întâlni cu premierul bulgar Boiko Borisov şi cu preşedintele Rosen Plevneliev, iar miniştrii Cabinetului de la Sofia vor fi prezenţi la discuţii.
Vizita vine ca răspuns la invitaţia adresată de ministrul de Externe Nikolai Mladenov, în octombrie 2010, când a fost în SUA, unde a discutat despre măsurile anticorupţie pe care urma să le ia guvernul de la Sofia. Clinton a mai fost în Bulgaria, în calitate de primă doamnă, când soţul ei, preşedintele SUA, Bill Clinton, a făcut o vizită la Sofia, în octombrie 1998.
Discuţiile de acum vor viza regimul de vize pentru cetăţenii bulgari, recunoaşterea ca vechime în muncă pentru cetăţenii bulgari care au lucrat în SUA, parteneriatul strategic dintre Bulgaria şi SUA în domeniul securităţii şi misiunea NATO din Afganistan, ca şi situaţia din Orientul Mijlociu.