Oamenii de ştiinţă din Panama au descoperit peste 500 de fosile vechi de aproximativ 20 de milioane de ani, care ar putea oferi mai multe informaţii legate de formarea continentului american, anunţă Reuters.
Inginerii care făceau excavaţii în vederea extinderii Canalului Panama au descoperit dinţi şi oase de rozătoare, de cai, de crocodili şi de broaşte ţestoase, animale care au trăit înainte de formarea porţiunii de pământ care a unit America de Nord de cea de Sud.
"Cu ajutorul acestor descoperiri, vom putea obţine mai multe informaţii legate de procesul prin care s-a format porţiunea de pământ de legătură", a declarat Camilo Montes de la Institutul Smithsonian. "Vom putea să stabilim o dată mult mai exactă a apropierii dintre cele două continente", a adăugat acesta.
Comparând descoperirile din Panama cu fosilele descoperite în America de Nord şi cea de Sud, paleontologii speră să determine de unde provine fiecare specie găsită în zonă.
Montes a spus că determinarea mai exactă a epocii în care cele două continente s-au unit este importantă pentru înţelegerea legăturii dintre schimbările majore în ceea ce priveşte curenţii oceanici şi clima, dar şi a fenomenului de încălzire globală.
Dovezi despre formarea continentului american Specialiştii sunt de părere că plăcile tectonice sud-americană şi caraibiană s-au lovit în urmă cu aproximativ 15 milioane de ani, provocând activitate vulcanică. Aceasta a dus la formarea unei fâşii mici de pământ ce a unit cele două Americi şi a separat Oceanul Pacific de cel Atlantic. Porţiunea de pământ era, probabil, formată în urmă cu 3 milioane de ani, dovadă fiind mamiferele care au trăit pe ea.
Apropierea dintre cele două Americi a dus la o migraţie în masă a animalelor, iar separarea celor două oceane a contribuit la schimbarea climatului global şi la apariţia unor noi specii.
Începând cu luna februarie, geologii au supravegheat, la cererea guvernului, excavaţiile efectuate de ingineri în vederea extinderii canalului, pentru a se asigura că nimic de valoare nu este distrus.
Excavaţiile fac parte dintr-un proiect arheologic de explorare a zonei, care va face parte în curând din planul, în valoare de 5,25 de milioane de dolari, de extindere a Canalului Panama.
(17:48)