AMINTIRI. În cronicile ziarelor americane, ultima apariţie a „Regelui”, desfăşurată acum 32 de ani în Rapid City, a fost numită „strigătul lui Elvis pentru ajutor”.
În iunie 1977, Elvis Presley îşi susţinea ultimul său concert pe scena din Rapid City, statul Dakota de Nord. Deşi avea programat un mare turneu pentru luna august, fanii erau deja dezamăgiţi de felul în care „Regele” s-a prezentat în ultima apariţie, „fiind mult prea slăbit”, după cum au scris ziariştii.
Cu toate acestea, ultimul concert în faţa publicului, care îl idolatrizase, a fost înregistrat pentru un album şi pentru o emisiune a canalului CBS-TV, care s-a numit „Elvis în concert”. Cronicile ziarelor, care n-au iertat nimic din comportamentul neobişnuit al starului, i-au descris ultimul pas pe scenă ca fiind „strigătul lui Elvis pentru ajutor”.
Turnee anulate de droguri
Jurnaliştii americani, specializaţi în fenomenul muzical „rockabilly” şi „Elvis”, şi-au amintit, mai târziu, cum „Elvis Presley a devenit, în ultimul său an de viaţă, „o caricatură grotescă a strălucirii şi energiei sale obişnuite, abia reuşind să menţină scurtele sale apariţii până la final”. Consumul de droguri şi desele probleme de sănătate îi creau conflicte cu casa de discuri, pentru că Elvis „uita” să vină la înregistrări şi, cel mai des, „uita” unde are concerte.
Mai mult, apropiaţii lui au fost şocaţi când, cu câteva ore înaintea unui concert în Baton Rouge, Presley nici nu a putut să se dea jos din patul său, iar întregul turneu a fost anulat.
Despre apariţia „jalnică” din Rapid City, Peter Guralnick, critic de muzică, povestea: „A fost atât de emoţionat pe scenă, că abia a reuşit să vorbească. A fost, fără niciun dubiu, conştient de felul cum arăta şi a ştiut că, în condiţia în care se afla, nu ar fi putut să impresioneze cu o performanţă atât de insignifiantă”.
„Elvis: ce s-a întâmplat?”
Psihologii care s-au ocupat, la rândul lor, de fenomenul „Elvis” au hotărât că declicul prăbuşirii lui Presley a venit odată cu apariţia cărţii „Elvis: ce s-a întâmplat?”, apărută la 1 august 1977.
Mărturisirile foştilor bodyguarzi Red West, Sonny West şi David Hebler, după ce aceştia au fost concediaţi pentru că erau prea agresivi cu fanele ori doar pentru a reduce din costurile industriei „Presley”, spuneau că Elvis avea de mulţi ani probleme cu dependenţa de droguri şi de medicamente.
„S-a simţit trădat. A fost şocat de apariţia cărţii. Prietenii săi apropiaţi au scris asemenea lucruri despre el, lucruri care i-au afectat modul de viaţă”, spunea, într-un interviu, David Stanley, fratele lui vitreg.
Pe 16 august 1977, Ginger Alden, logodnica de atunci a starului, l-a găsit pe Elvis căzut în baie, în urma unui stop cardiac. Declaraţiile strânse atunci au dezvăluit că primul vinovat al dependenţei lui de droguri ar fi fost mama sa, Gladys, de la care Elvis fura dexedrină. Alţii au spus că, în armată, obişnuia să ia amfetamine. Ultimul raport medical de la moartea sa a indicat prezenţa a 14 droguri în organismul lui Elvis, „zece dintre ele fiind în cantităţi considerabile”. Un alt zvon, legat de momentul 16 august ‘77, este că Elvis, în ultimii ani de viaţă, ar fi cheltuit 1 milion de dolari pe droguri, medicamente, medici şi şpagă pentru reţete.
FĂRĂ LEAC. „Regele” le dădea mită doctorilor pentru a-şi linişti dependenţa de medicamente