GRUPA E. Japonia devine o obişnuită a Cupei Mondiale, "samuraii albaştri" fiind la cea de-a patra participare consecutivă la un turneu final.
Japonezii nu au avut însă noroc la tragerea la sorţi la turneul din Africa de Sud, având misiunea dificilă de a juca împotriva Olandei, Danemarcei şi Camerunului. Cea mai bună performanţă a Japoniei la Cupa Mondială a fost atingerea optimilor de finală în 2002, pe teren propriu. Atunci, Turcia s-a impus cu scorul de 1-0 şi a spulberat visul Japoniei de a ajunge printre cele mai bune opt echipe din lume.
În Germania 2006, niponii au pierdut două din cele trei meciuri jucate în grupe, remizând în cealaltă partidă (0-0 cu Croaţia), în timp ce în Franţa 1998 - prima participare a Japoniei la un turneu final - selecţionata ţării "soarelui răsare" a cedat toate cele trei partide jucate la o diferenţă de un singur gol.
Din cei 23 de jucători convocaţi de antrenorul Takeshi Okada, doar patru evoluează în afara Japoniei - Daisuke Matsui, Makoto Hasebe, Keisuke Honda şi Takayuki Morimoto.
Japonia
Poreclă: "Samuraii albaştri" Selecţioner: Takeshi Okada (25 august 1956 / Osaka) Căpitan: Yoshikatsu Kawaguchi Cele mai multe selecţii: Masami Ihara (122) Goalgheterul all-time: Kunishige Kamamoto (75) Performanţe: Optimi de finală la Cupa Mondială din 2002 (ţară gazdă). Triplă câştigătoare a Cupei Asiei (1992, 2000 şi 2004)
LOTUL JAPONIEI
Portari: Seigo Narazaki (Nagoya Grampus), Eiji Kawashima (Kawasaki Frontale), Yoshikatsu Kawaguchi (Jubilo Iwata). Fundaşi: Yuji Nakazawa (Yokohama Marinos), Marcus Tulio Tanaka (Nagoya Grampus), Yuichi Komano (Jubilo Iwata), Daiki Iwamasa (Kashima Antlers), Yasuyuki Konno (FC Tokyo), Yuto Nagatomo (FC Tokyo), Atsuto Uchida (Kashima Antlers).
Mijlocaşi: Shunsuke Nakamura (Yokohama Marinos), Yasuhito Endo (Gamba Osaka), Kengo Nakamura (Kawasaki Frontale), Junichi Inamoto (Kawasaki Frontale), Yuki Abe (Urawa Red Diamonds), Makoto Hasebe (Wolfsburg), Keisuke Honda (ŢSKA Moscova), Daisuke Matsui (Grenoble).
Atacanţi: Shinji Okazaki (Shimizu S-Pulse), Keiji Tamada (Nagoya Grampus), Yasuhito Okubo (Vissel Kobe), Kisho Yano (Albirex Niigata), Takayuki Morimoto (Catania).
PARTIDE AMICALE:
Japonia - Coasta de Fildeş 0-2 Japonia - Anglia 1-2 Japonia - Coreea de Sud 0-2
PARTIDE ÎN GRUPA E: