Persoanele care suferă de această afecţiune se opresc din respirat în mod repetat în timpul somnului, pentru intervale cuprinse între câteva secunde şi chiar mai mult.
Apneea este o întrerupere temporară a respiraţiei.Este provocată de muşchii şi tesuturile moi din gât, care se relaxează. În acele momente, căile respiratorii sunt blocate preţ de câteva secunde sau chiar mai mult, până când creierul de activează şi pune din nou muşchii în mişcare.
Cel mai frecvent simptom al apneei este sforăitul.Cercetarea brazilienilor arată că şi sarea joacă un rol important în apariţia apneei în somn. Experţii avertizează asupra excesului de sare din alimentaţia cotidiană. Specialiştii spun că zilnic mâncăm 8,6 grame de sare, cu 43% mai mult decât este recomandat.