Cel puțin trei ofițeri GRU au călătorit la Barcelona, în perioada noiembrie 2016 -decembrie 2017. Unul dintre ei a coordonat otrăvirea cu Noviciok a lui Serghei Skripal.

Generalul expert în otrăviri

Alexei Kalinin și Mihail Oprișko, ceilalți doi agenți ai Unității 29155 a GRU, au făcut fiecare doar câte o singură călătorie la Barcelona.

Sub numele fals de Alexei Nikitin, Kalinin a ajuns cu avionul în capitala catalană pe 14 decembrie 2016, la peste o lună după prima călătorie a lui Sergheiev. Nici el nu s-a întors la Moscova direct din Barcelona, ci a mers la Roma, revenind în Rusia pe 17 decembrie.

Kalinin este considerat unul dintre cei mai activi ofițeri GRU. Prezența sa nu a fost depistată doar în Europa, ci și în China, Turcia, Israel și Dubai, potrivit informațiilor strânse de Civic Media Foundation.

Surse din poliția spaniolă, citate de El Pais, au recunoscut că știau de prezența lui Kalinin și de legăturile sale cu operațiuni de spionaj din alte țări europene, însă au refuzat să confirme dacă era implicat în tentative de destabilizare a Spaniei prin mișcarea separatistă catalană.

Kalinin se află de mai multă vreme în vizorul serviciilor de informații occidentale pentru implicarea în diverse operațiuni. El figurează pe o listă de o duzină de nume legate de Unitatea 29155, care supervizează serviciile de contrainformații britanice, franceze și elvețiene în investigarea activităților GRU, afirmă un ofițer occidental, citat de El Pais.

U 29155 este compusă din circa 20 de membri cu abilități diferite și complementare, inclusiv experți în cibernetică, tehnologie, criptografie și chiar medicină. Cu toții, însă, fără excepție, sunt specialiști în mânuirea armelor.

Aceleași surse îl plasează pe Kalinin în echipa lui Sergheiev, care ar fi luat parte la tentativa de otrăvire asupra producătorului de arme bulgar Emilian Gebrev în 2015.

Mihail Oprișko a mers la Barcelona în decembrie 2017. În acea perioadă, guvernul spaniol, condus de Mariano Rajoy aplicase deja articolul 155 din Constituție, care suspendă drepturile autonome în Catalonia, oferind puteri sporite guvernului central.

Rajoy instituise deja starea de urgență pe 27 octombrie, după ce o declarație unilaterală de independență fusese aprobată de parlamentul catalan. Premierul catalan demis, Carles Puigdemont a fugit în Belgia la sfârșitul aceleiași luni.

Nu se cunoaște cât timp a petrecut Oprișko în Spania.

Însă, de departe, cel mai activ membru al Unității 29055 în legătură cu Catalonia, afirmă El Pais. Născut în 1973, în Ușaral, un orășel din Kazahstan, Sergheiev a fost înrolat în armata siberiană după care a fost transferat la Moscova.

Aici a fost admis la Academia Diplomatică Militară de Elită, cunoscută sub numele de „Conservatorul”, rezervorul de cadre al GRU. Apoi a devenit un ofițer superior, membru al elitei acestui serviciu, cea care în mod normal operează sub nume propriu dar cu un anumit grad de acoperire.

Acoperirea lui Sergheiev era cea de manager sau acționar la cel puțin opt companii ruse.

În 2010, a primit o identitate nouă, cea de Serghei Fedotov. Sub această identitate, a acționat în Europa, Asia și Orientul Mijlociu, potrivit serviciilor de informații occidentale care l-au urmărit în ultimii ani.

În 2015, se afla în Bulgaria, când producătorul de arme Emilian Gebrev a fost ținta a două tentative de asasinat.

În 2016, înainte și după referendumul de Brexit, prezența sa a fost detectată în Marea Britanie, potrivit unei investigații ample realizate în comun de Bellingcat, The Insider și Respekt.

Rapoartele serviciilor de informații occidentale îl leagă pe Sergheiev cu tentativa eșuată de otrăvire asupra fostului spion rus Serghei Skripal și a fiicei acestuia, Iulia.