Calea Lactee se va ciocni cu cea mai apropiată galaxie, Andromeda, mai devreme decât se credea până acum, anunţă Daily Mail în ediţia sa de azi.
Oamenii de ştiinţă şi-au dat seama că, în trecut, au calculat greşit masa galaxiei noastre.
O echipă condusă de Mark Reid de la Harvard-Smithsonian Centre for Astrophysics din SUA a măsurat galaxia printr-o metodă tridimensională şi a descoperit că ea este cu 15% mai mare în lăţime decât Andromeda. De asemenea, e şi mai densă, cu 50% mai multă masă decât vecina sa.
Faptul că ea este mai mare înseamnă şi că forţa gravitaţională dintre Calea Lactee şi Andromeda este mai puternică, ceea ce arată că viitoarea coliziune a galaxiilor se va produce mai devreme decât se credea anterior.
"Suntem mai degrabă gemeni"
Totuşi, nu trebuie să ne facem griji, deoarece ciocnirea nu va avea loc decât peste două sau trei miliarde de ani.
Noile date au fost prezentate la Convenţia Societăţii Americane de Astronomie, de la Long Beach, California.
„Până acum, credeam că Andromeda e “dominantă” şi că noi suntem sora ei mai mică. Dar acum se pare că suntem mai degrabă gemeni”, a spus Reid, autorul studiului.
Reid a determinat viteza cu care Calea Lactee se învârte în jurul centrului său. Această viteză, de 568.000 de mile pe oră, este mai mare decât cea pe care cercetătorii au folosit-o în calculele lor de decenii, şi care era de 492.000 de mile pe oră.
După ce a fost calculată viteza, savanţii au măsurat masa întregii materii întunecate din Calea Lactee, iar la final au ajuns la concluzia că galaxia noastră are o masă de aproximativ o dată şi jumătate mai mare decât cea calculată anterior. Drept urmare, coliziunea galaxiilor vecine se va produce mai devreme.