Coasta de Fildeş este marea favorită la câştigarea Cupei Africii pe Naţiuni la fotbal, având o cotă de 2,25 la 1. Ajunsă în faza sferturilor de finală, competiţia programează azi meciurile Ghana - Nigeria (la Accra) şi Coasta de Fildeş - Guineea (la Sekondi). Mâine se vor disputa partidele Egipt - Angola (la Kumasi) şi Tunisia - Camerun (la Tamale).
Conduşi de căpitanul Didier Drogba (Chelsea Londra), ivorienii au ieşit triumfători din Grupa B, unde au mai fost Nigeria, Mali şi Benin. „Elefanţii“ au câştigat toate cele trei meciuri, marcând opt goluri şi primind unul singur.
De altfel, Coasta de Fildeş a fost desemnată vineri seară cea mai bună echipă din Africa. În schimb, Didier Drogba a pierdut titlul de cel mai valoros fotbalist de pe „continentul negru“, fiind devansat de Frederic Kanoute, din Mali, component al formaţiei Spaniole FC Sevilla. Guineea, adversara „elefanţilor“, este una dintre surprizele din „sferturi“, fotbaliştii din această ţară reuşind să se califice în dauna Marocului. Naţionala din Guineea are o cotă de 100 la 1 pentru câştigarea titlului.
Ghana şi Nigeria se „înţeapă“
Rivalitatea dintre Nigeria şi Ghana, a doua favorită la câştigarea competiţiei, înainte de Egipt şi Camerun, este bine cunoscută pe „continentul negru“ şi primele „înţepături“ nu s-au lăsat mult aşteptate. În Ghana, gazda Cupei Africii pe Naţiuni, ziarele, posturile de radio şi televiziune şi-au unit forţele pentru a-i demoraliza pe nigerieni. „Super vulturilor“ li s-a reamintit permanent în ultimele zile de înfrângerea cu 4-1 suferită în faţa „stelelor negre“ pe 6 februarie 2007, într-un meci amical disputat la Brentford (Anglia).
De cealaltă parte, Nigeria a contraatacat prin antrenorul secund Austin Eguavoen: „Avem un plan de joc care le va lua ochii «stelelor negre»“. De menţionat că cele două echipe s-au întâlnit până acum de trei ori în Cupa Africii pe Naţiuni, ghanezii nereuşind niciodată să se impună (două victorii ale Nigeriei şi un egal). Ghana - Nigeria, primul meci din „sferturi“, va fi transmis în direct de Eurosport, de la ora 19.00, iar partida Coasta de Fildeş - Guineea va putea fi urmărită pe acelaşi post, de la ora 22.30. EGOIST Ferguson visează o finală Ghana - Coasta de Fildeş Sir Alex Ferguson, antrenorul echipei engleze de fotbal Manchester United, îşi doreşte ca finala Cupei Africii pe Naţiuni să se dispute între Ghana şi Coasta de Fildeş. La aceste două echipe evoluează jucători de bază pentru Chelsea Londra şi Arsenal, formaţii cu care „diavolii roşii“ se află în luptă strânsă pentru titlu. „Vreau ca anumiţi jucători să fie ocupaţi. Avram Grant (n.r. - antrenor la Chelsea) şi Arsene Wenger (n.r. - antrenor la Arsenal) ştiu foarte bine ce îmi doresc. În anumite situaţii, trebuie să fii egoist“, a declarat Ferguson.