Dacă ar fi să te muți într-o țară nouă, unde se vorbește altă limbă și să iei cu tine și câinele familiei, animalul tău de companie probabil că ar avea dificultăți să înțeleagă comenzile de la localnici, potrivit unui nou studiu care analizează modul în care creierul câinilor reacționează la diferite limbi.

Testele făcute pe câini

Scanările RMN au dezvăluit cum creierul câinilor poate distinge între limbile familiare și cele necunoscute, făcându-le primele animale și singurele care pot face diferența dintre limbile umane.

Noul studiu, care a fost publicat pe 12 decembrie 2021, în revista NeuroImage, a fost conceput de autorul principal Laura Cuaya, neurobiolog la Universitatea Eötvös Loránd din Ungaria, care s-a mutat recent din Mexic la Budapesta alături de câinele ei Kun-kun. „Am observat că oamenii din Budapesta erau foarte prietenoși cu câinii și se apropiau adesea de Kun-kun și vorbeau cu el”, a spus Cuaya pentru Live Science. „Kun-kun acordă multă atenție oamenilor, așa că m-am întrebat dacă a observat că oamenii din Budapesta vorbesc o altă limbă”.

Cuaya și echipa ei au antrenat 18 câini, inclusiv pe Kun-kun, să stea nemișcați într-un aparat RMN, astfel încât cercetătorii să le poată scana creierul. În timp ce câinii erau scanați, cercetătorii au oferit caninilor trei înregistrări diferite: o lectură în spaniolă din celebra carte pentru copii „Micul Prinț”; o lectură maghiară din aceeași carte; și o serie de zgomote umane care nu semănau deloc cu vorbitul. Toți câinii fuseseră expuși doar la una dintre cele două limbi, ceea ce înseamnă că una le era familiară, iar cealaltă necunoscută.

Scanările creierului au sugerat că nu numai că aceștia au fost capabili să distingă clar între vorbire și non-vorbire, dar au reacționat diferit la limbile familiare și necunoscute, potrivit unei declarații a cercetătorilor. Cercetătorii bănuiesc cum cortexul auditiv primar și cortexul auditiv secundar din creierul câinilor (ambele situate în cortexul temporal care se află aproximativ la nivelul urechii) permit câinilor să proceseze vorbirea în două etape, cunoscute sub numele de „procesare ierarhică”.

Cât de mult cunosc câinii?

În timpul experimentelor, cercetătorii au descoperit cum câinii mai în vârstă au arătat mai multă activitate în cortexul auditiv secundar al creierului, ceea ce sugerează că sunt mai buni la diferențierea limbilor familiare și necunoscute față de câinii mai tineri. „Cred că principalul motiv este expunerea la limbă”, a spus Cuaya. „Câinii mai în vârstă au avut mai multe oportunități de a asculta oamenii în timp ce vorbesc.”

Cercetătorii bănuiesc că aceștia nu sunt singurele animale capabile să facă diferența dintre limbile umane. „Creierul este extrem de bun la captarea tiparelor și fiecare limbă are o serie de sunete și modele care le fac diferite unele de altele”, a spus Cuaya. „După ceva antrenament, creierul multor animale ar trebui să fie capabil să recunoască aceste modele”.

Cu toate acestea, ceea ce îi face pe câini unici este că nu au nevoie să fie dresați pentru a face distincția între limbile umane. „Creierul lor a detectat diferența în mod spontan, poate din cauza procesului de domesticire”, a spus Cuaya. „Deși este posibil ca multe specii să poată distinge între limbile umane, câinii sunt una dintre puținele specii interesate să ne audă.”

Cercetări anterioare au arătat că aceștia pot să spună când oamenii îi mint, a raportat anterior Live Science. Cuaya a fost „puțin surprinsă” de concluziile studiului, dar consideră că mulți oameni subestimează cât de inteligenți pot fi prietenii noștri canini. „Experiența mea cu câinii mi-a arătat că ei acordă constant atenție lumii lor sociale și tot ceea ce se întâmplă în jurul lor”, a spus Cuaya. „Cred că aceștia știu mai multe despre noi decât ne imaginăm.”