Oleg Maskaev, Nikolai Valuev si Vladimir Kliciko sunt noii regi la categoria grea.

Muhammad Ali, fostul mare campion al greilor, spunea ca „boxul este sportul in care o multime de albi privesc cum doi negri se bat”. Istoria ii da dreptate in mare parte, dar, in ultima vreme, raportul de forte s-a schimbat. Albii domina in prezent categoria grea a boxului profesionist. 

Cei 27

De pe 7 februarie 1882, cand americanul John Lawrence Sullivan a devenit primul campion „greu” din istoria boxului modern, si pana in zilele noastre, pugilistii de culoare au dominat clar „categoria regina”.

Potrivit listei cu campioni mondiali ai „greilor” care este recunoscuta oficial de WBC, WBA, IBF si WBO, de-a lungul timpului, 27 de albi au detinut titlul mondial (in diverse versiuni), in timp ce boxerii negri cuceritori ai centurii cu  diamante au fost in numar de 43, printre ei putand fi enumerati, in afara de Muhammad Ali, Joe Frazier, George Foreman, Leon Spinks, Evander Holyfield, Mike Tyson, Lennox Lewis.

In primii ani ai „nobilei arte”, albii au dominat clar categoria grea. Primul pugilist de culoare campion mondial a fost Jack Johnson, care a castigat titlul in 1908 si a reusit sa-l pastreze pana in 1915. Boxerii de culoare au pus monopol pe ring in 1956, cand centura cu diamante a intrat in posesia lui Floyd Patterson. Din acel moment, observatia facuta mai tarziu de Muhammad Ali a fost intru totul adevarata: categoria grea a devenit o afacere a pugilistilor de culoare, putini fiind albii care au reusit sa sparga blocada.

Ex-sovieticii la putere

In urma cu cativa ani insa, pe firmament a aparut ucraineanul Vitali Kliciko, care a devenit campion mondial in versiunea WBC, dand primul semn ca era timpul ca albii sa intre din nou in ring. In prezent, regii boxului sunt americanul de origine kazaha Oleg Maskaev (versiunea WBC), rusul Nicolai Valuev (versiunea WBA) si ucraineanul Vladimir Kliciko (versiunea IBF). Singurul titlu ramas la un boxer de culoare este cel WBO, detinut de americanul Shannon Briggs.

> MINERUL. Oleg Maskaev a devenit campion mondial in versiunea WBC pe 12 august 2006, cand l-a invins in 12 runde pe americanul Hasim Rahman. Fost lucrator in mina, Maskaev si-a aparat titlul cu succes la Moscova, in fata ugandezului Peter Okhello. Urmatorul meci in care pugilistul isi va pune centura in joc ar putea avea loc pe 21 aprilie. Adversarul sau ar urma sa fie Vitali Kliciko. Ucraineanul a stat departe de ring timp de un an, din cauza unei accidentari la genunchi, iar acum isi vrea titlul inapoi.

> TITANUL. Considerat cel mai inalt (2,13 metri) si cel mai greu (146,5 kilograme) campion mondial din istoria boxului, Nikolai Valuev a cucerit centura WBA pe 17 decembrie 2005, in cadrul unei gale desfasurate la Berlin. Rusul i-a smuls trofeul lui John Ruiz, in urma unei decizii contestate. De atunci, Valuev si-a aparat titlul cu succes de trei ori, urmatoarea partida urmand s-o dispute pe 15 aprilie. Rivalul lui Valuev va fi uzbekul Ruslan Chagaev.

> SAHISTUL. Vladimir Kliciko, detinatorul titlului mondial in versiunea IBF, este fratele lui Vitali. Dupa ce a devenit campion olimpic la Atlanta, in 1996, Vladimir a decis sa treaca la profesionism. Mai intai a fost campion WBO, aparandu-si trofeul cu succes de cinci ori. Un mare iubitor de sah, ucraineanul, care este licentiat in educatie fizica la Universitatea din Kiev, a intrat in posesia centurii IBF in aprilie 2006, cand l-a invins pe Chris Byrd. Kliciko isi va apara titlul pe 10 martie, la Mannheim (Germania), in fata lui Ray Austin.

Carti de vizita

Oleg Maskaev

> Data si locul nasterii: 2 martie 1969, Kazahstan > Cetatenie: rusa si americana > Porecla: „The Big O” > Titlu: campion mondial, versiunea WBC > Palmares: 39 de meciuri -34 de victorii (26 prin KO),5 infrangeri

Nicolai Valuev

> Data si locul nasterii: 21 august 1973, Rusia > Cetatenie: rusa > Porecla: „Bestia din Est” > Titlu: campion mondial, versiunea WBA > Palmares: 46 meciuri -46 de victorii (34 prin KO)

Vladimir Kliciko

> Data si locul nasterii:25 martie 1976, Kazahstan > Cetatenie: ucraineana > Porecla: „Ciocanul de otel” > Titlu: campion mondial, versiunea IBF > Palmares: 50 de meciuri -47 de victorii (42 prin KO),3 infrangeri