Naţionala "stejarilor" se pregăteşte pentru a şaptea participare consecutivă la Mondiale. Conform preşedintelui federaţiei, distanţa faţă de Italia este acum de 70 de milioane de euro.

Naţionala de rugby a României a început cu dreptul turneul IRB Nations Cup, care este găzduit de arena bucureşteană "Arcul de Triumf". Tricolorii au învins vineri reprezentativa Namibiei (n.r. - câştigătoarea de anul trecut) cu scorul de 13-11. La Bucureşti mai sunt prezente selecţionatele Georgiei şi Portugaliei, dar şi formaţia South African Kings sau selecţionata A a Argentinei (Jaguars).

Preşedintele Federaţiei Române de Rugby, Alin Petrache, ne-a spus că greul abia începe pentru "stejari", cel mai dificil meci de la Bucureşti fiind cel de miercuri, cu South African Kings, echipă care a învins Georgia în prima etapă (scor 31-17).

Petrache crede că viitorul rugbyului românesc depinde, în mare măsură, de bani. Cu toate că naţionala României nu a ratat niciodată calificarea la turneul final de Cupă Mondială, ministerul a redus sprijinul financiar alocat sportului cu balonul oval în acest an, iar legislaţia actuală ţine departe sponsorii. EVZ: România a debutat cu o victorie muncită în turneul IRB Nations Cup. Ce înseamnă acest succes pentru "stejari"?

Alin Petrache: A fost un meci bun şi o victorie importantă. Întreg turneul este însă primordial în alegerea lotului de jucători pentru Cupa Mondială. În urma celor trei meciuri se va face selecţia finală a celor 30 de jucători, care vor intra apoi, în iulie, în cantonamentul pentru competiţia din Noua Zeelandă.

Are România şanse să cucerească trofeul în acest an? Ar fi o premieră pentru tricolori. Cel mai important meci îl vom juca miercuri (n.r. - de la ora 19.00, pe stadionul "Arcul de Triumf"), cu South African Kings. Au o echipă puternică, cu câţiva jucători de naţională. Au învins destul de greu Georgia, în ciuda scorului. Echipele sudafricane vin mereu cu gândul să câştige competiţii şi, de cele mai multe ori, reuşesc să se impună. Noi avem însă o echipă puternică şi vom încerca să le facem viaţa grea la Bucureşti.

Ce îi lipseşte rugbyului românesc pentru a micşora distanţa faţă de elita mondială? Banii. Nu avem bani pentru a ne bate cu cei mari! De exemplu, diferenţa dintre noi şi Italia, echipă cu care ne luptam de la egal la egal în urmă cu doar câţiva ani, este de peste 70 de milioane de euro! Italienii au un buget anual de 72 de milioane, iar noi contăm doar pe aproximativ un milion şi jumătate de euro.

Cum atrageţi bani la federaţie? În acest an au crescut veniturile din sponsorizări şi parteneriate, însă ajutorul din partea ministerului a scăzut cu o treime faţă de 2010. Ne putem asigura stabilitatea financiară, însă trebuie să fim sprijiniţi, iar legislaţia să fie de o asemenea natură încât companiile să fie încurajate să investească în spor turile de echipă.

Vin tinerii la rugby, un sport dur? Avem 10.000 de jucători legitimaţi. Sunt mulţi copii care practică sportul cu balonul oval în România. Avem destul de multe echipe de club şi o Superligă în care joacă opt formaţii aflate la un nivel destul de apropiat una de cealaltă. Viitorul nu sună nici bine, dar nici rău.

OBIECTIVUL LA MONDIALE

Mergem să batem Georgia

Alin Petrache nu îşi face iluzii în privinţa evoluţiei "stejarilor" la Cupa Mondială din Noua Zeelandă, turneu care va avea loc în septembrie. Obiectivul românilor este obţinerea unei victorii în Grupa B, în meciul cu Georgia. Tricolorii au în palmares cinci victorii în cele şase prezenţe precedente la turneele finale, părăsind de fiecare dată competiţia din faza grupelor. Doar în 1995, "stejarii" s-au întors acasă fără nicio victorie.

"Va fi greu, dar vrem să facem o figură frumoasă. Mergem în Noua Zeelandă cu gândul să batem Georgia, echipă pe care o cunoaştem bine. Nu avem secrete faţă de georgieni, ei fiind prezenţi şi la IRB Nations Cup, iar la Cupa Mondială va câştiga echipa care îşi va dori mai mult victoria. Vom încerca să le punem probleme şi celorlalte formaţii (n.r. - Argentina, Anglia şi Scoţia), însă obiectivul nostru este să obţinem un succes în Grupa B", ne-a declarat preşedintele federaţiei.

"Stejarii" vor trebui să se autodepăşească în Africa de Sud pentru a face o figură frumoasă. Calificaţi cu emoţii la turneul final, după ce au jucat barajul cu Uruguay, românii vor da piept în Noua Zeelandă cu Anglia, echipa care ne-a provocat cea mai severă înfrângere din istorie (134-0, în urmă cu 10 ani).

Mai mult, "stejarii" vor mai întâlni Argentina (bronz la precedenta ediţie a CM şi fără înfrângere în meciurile cu România), dar şi cu Scoţia, care ne-a învins cu 42-0 în urmă cu patru ani. CM 2011

GRUPA B Argentina Anglia Georgia România Scoţia

• Primele două clasate în grupă avansează în sferturile de finală ale Cupei Mondiale din 2011