Roma Education Fund (REF) împreună cu organizațiile Romani CRISS și Fundația Ruhama au reușit, în doi ani, să trimită la grădiniță peste 150 de copii romi, din două comunități sărace, în cadrul programului „A Good Start”.

Proiectul pilot a fost implementat în localitatea Telechiu din județul Bihor și în cartierul Mofleni, din Craiova. Pentru primul proiect, REF i-a avut ca parteneri pe reprezentanții Fundației Ruhama, iar în cel de-al doilea proiect, pe cei de la Romani CRISS. Scopul celor două proiecte a fost să ajute cât mai mulți copii cu vârstele cuprinse între 0 și 6 ani să aibe acces la creșă, gradiniță și la serviciile conexe. Satul Telechiu are 800 de locuitori, din care mai mult de jumătate sunt romi. Restul sunt maghiari și români. Înainte de demararea proiectului, localitatea avea două grădinițe, una cu predare în limba maghiară și cealaltă cu predare în limba română. Cea pentru maghiari este particulară și e finanțată de către biserica din localitate. Cealaltă, cu predare în limba română, face parte din rețeaua grădinițelor de stat și era într-o stare jalnică. Grădinița de stat era frecventată de doar patru - cinci copii din comunitatea de romi, înainte de începerea proiectului. Condițiile de învățământ ale acestora erau precare. Clădirea era insalubră și nu oferea copiilor condiții de igienă minimă. După doi ani de la implementarea proiectului, gradinița de stat a fost renovată în totalitate, iar încăperile grădiniței au fost dotate cu tot ceea ce este necesar pentru desfășurarea procesului educațional în condiții foarte bune. Cel de-al doilea proiect s-a desfășurat în cartierul Mofleni, din municipiul Craiova. În acest cartier, trăiesc 2.600 de copii cu vârste între 0 și 6 ani. Dintre aceștia, mai mult de jumătate nu sunt înscriși la nicio grădiniță. În cadrul proiectului "A Good Start", reprezentanții Romani CRISS au construit un Centru Comunitar, unde copiii își petrec timpul, după ce ies de la gradiniță. Aici, ei beneficiează zilnic de o masă caldă. In cadrul centrului, există doi educatori care petrec câteva ore zilnic cu copiii, timp în care desfașoară cu aceștia diverse activități didactice și educative. Pe lângă cei doi educatori, mai există un logoped și un psiholog, care îi ajută pe copii să-și corecteze deficiențele de limbaj și comportament. Majoritatea copiilor au fost ajutați cu îmbrăcăminte, încălțăminte și rechizite. “Roma Education Fund dorește să implementeze pe viitor mai multe proiecte de acest gen. REF consideră că acest segment de copii, cu vârste cuprinse între 0 și 6 ani, este unul foarte important, iar copiii din comunitățile sărace trebuie ajutați să aibă un start bun în viață”, consideră Dănuț Dumitru, facilitator REF pentru România. Aceste două programe fac parte dintr-un proiect amplu, finanțat de către Comisia Europeană (DGREGIO) cu 2 milioane de euro. Proiectul s-a desfășurat concomitent în 16 localități din patru țări europene: România, Ungaria, Slovacia și Macedonia. Proiectul a avut ca target 4.000 de beneficiari, copii și părinți, romi și neromi. În România, valoarea celor două proiecte implementate a fost de 214.000 de euro.