Fostul selecţioner Emeric Ienei a rememorat pentru EVZ cum l-a promovat pe Gică Popescu în echipa naţională de fotbal a României.

Emeric Ienei (76 de ani) a avut parte, zilele trecute, de o revedere plăcută. Antrenorul care a adus în România Cupa Campionilor Europeni a depănat amintiri cu Gică Popescu, cu Ilie Dumitrescu (jucători pe care, în perioada în care era selecţioner, i-a promovat la echipa naţională a României) şi cu Miodrag Belodedici, pe care a avut curajul să-l titularizeze la Steaua când fostul libero era doar un puşti. În turneul pe care îl efectuează în ţară şi în care îşi prezintă programul cu care speră să câştige alegerile pentru preşedinţia FRF (programate pe 5 martie), Gică Popescu a poposit, săptămâna trecută, la Oradea. La întâlnirile cu membrii afiliaţi, "Baciul" i-a avut alături pe Ilie Dumitrescu şi pe Miodrag Belodedici, doi dintre colegii săi din "Generaţia de Aur" a naţionalei, dar şi pe Emeric Ienei, antrenorul care l-a adus, în august 1988, la reprezentativa tricoloră. "Am promovat mereu jucătorii tineri" "Ţin şi acum minte cum l-am adus pe Gică la echipa naţională. În septembrie 1988, înainte de startul în campania de calificare la Cupa Mondială din 1990, am avut un meci amical la Constanţa, cu Albania. Gică era atunci un tânăr care nu împlinise încă 21 de ani, dar îl remarcasem deja în meciurile pe care le juca la Universitatea Craiova. L-am chemat la naţională şi am decis să-l titularizez. Mi-a plăcut de el că era un jucător cu personalitate. De tânăr a avut o mare personalitate. În plus, era foarte receptiv şi foarte inteligent. De aceea, cred că e potrivit să ocupe postul de preşedinte al FRF. Îi va fi greu, i-am spus şi lui asta, dar va face faţă dacă va avea alături o echipă competentă", ne-a povestit ieri "nea Imi". De la debutul în echipa naţională şi până la retragere, Gică Popescu a stat doar o singură dată pe banca de rezerve a tricolorilor. Şi anume la meciul cu Tunisia de la Cupa Mondială din 1998, când Anghel Iordănescu a trimis în teren jucătorii care evoluaseră mai puţin până atunci. "Pe Ilie Dumitrescu, tot eu l-am titularizat la naţională, în meciul din deplasare cu Grecia, din preliminariile Mondialului din 1990. Iar Belodedici, cu mine a debutat la Steaua. L-am mutat pe Fane Iovan fundaş dreapta ca să joace Belo libero. Fane n-a prea fost de acord, dar n-a avut de ales. I-am zis că, dacă nu vrea, trece pe bancă. Eu, cât am fost antrenor, am promovat mereu jucătorii tineri", ne-a mai spus Ienei.