Air Force a anunţat că a trecut o nouă piatră de hotar pentru F-35 Joint Strike Fighter în această săptămână, prima femeie pilot.

Lt. Col. Christine Mau, comandant adjunct pentru Operaţiunea 33 Fighter Wing, a finalizat  primul antrenament de zbor în a cincea generație de “fighter jet” marți, conform unui raport oficial al Forțelor Aeriene, potrivit thehill.com.

"Nu am realizat că sunt pe cont propriu în avion decât atunci când am făcut rularea pe pistă” a declarat Mau, fost pilot F-15E Strike Eagle.

"Am avut un dipozitiv de urmărire în avion, dar nu au existat ofiţeri responsabili de armament sau un instructor pilot  care să stea în spatele meu și nimeni în urechea mea, ca la simulatoare ", a spus ea.

A fost primul zbor a lui Mau după 14 de misiuni de instruire virtuale într-un simulator. Ea este al 88-lea pilot F-35 Air Force care a fost instruit în ultimii patru ani la Eglin Air Force Base din Florida.

Deși femeile au zburat în luptă încă din  anul 1990, inclusiv  Rep Martha McSally (R-Ariz.) -  prima femeie care a fost într-un zbor de luptă – Air Force a numit-o pe Mau prima femeie luptător de zbor.

Mau a glumit şi a spus că singura diferență dintre ei și omologii săi de sex masculin este costumul şi masca G pe care le poartă sunt "extra-mici".

"A zbura este un mare egalizator", a spus Mau. "Avionului nu îi pasă de genul tău ca pilot, nici  trupelor terestre care au nevoie de sprijinul tău. Trebuie doar să îţi faci treaba".

"Asta e tot ce îi pasă cuiva dacă eşti acolo – să-ţi poţi face treaba și să o faci în mod excepțional de bine", a spus ea.

Mau a făcut, de asemenea, parte din primul pluton de luptă exclusiv feminin care a fost trimisă în Afganistan în 2011, cu 389 expediționare Fighter Escadrila.

Misiunea a oferit sprijin aerian pentru coaliție și forțele afgane și a fost performată de femei piloți F-15E,  ofițeri responsabili de armament, ofițeri planificatori de misiune şi de întreținere.

Primul zbor de instruire este conceput pentru a permite piloților să experimenteze diferența fizică dintre zborul F-35 și alte platforme, inclusiv F-15E Strike Eagle, F-15C Eagle, F-16 Falcon, A-10 Warthog sau F-22 Raptor.

"M-am simțit minunat să fiu purtată în aer. Jetul zboară ca un vis, și văzând sistemele cum interacționează, este impresionant.  Zburând  în timp ce porţi  Helmet Mounted Display, ai nevoie de timp pentru reglare, dar este o adaptare uşoara", a spus Mau, prima femeie pilot de F-35.